Pato Criollo (Cairina moschata)

                                           

                      Historia

El pato criollo, pato mudo o pato almizclado (Cairina moschata) es una especie de ave anseriforme de la familia de las anátidas. Es un pato grande con plumas predominantemente de color negro, sólo con manchas blancas en las alas, que se hacen notables cuando vuela; el pico también es negruzco. En el rostro, en torno al pico, posee unos gránulos rosados o rojos. Mide unos 76 cm de longitud. Los machos en celo suelen despedir olor a almizcle.
De la especie silvestre proceden muchas subespecies domesticadas llamadas también comúnmente "patos criollos", aunque tales subespecies suelen presentar importantes variaciones; por ejemplo, muchas han perdido la capacidad de volar y sus plumas suelen ser más claras, siendo entre tales subespecies muy comunes los ejemplares con vientre, cuello y rostro blancuzcos; los colores no son definidos en todos los individuos, hay ejemplares totalmente blancos o sólo negros, también de color gris y las combinaciones de estos colores.

                                            Habitat

En estado silvestre su área de distribución es América, desde México hasta el centro de Argentina y Uruguay, en zonas de clima tropical y subtropical y entre altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 1000 msnm.
Su hábitat típico corresponde al de los sitios arbolados con suficiente agua dulce, preferentemente en humedales, lagunas, en cercanías de arroyos o de ríos de corriente lenta; en tales zonas se les suele encontrar posados sobre las ramas de los árboles próximos a los espejos o corrientes de agua. Las subespecies domesticadas viven también en climas templados y sin los requisitos de tanta humedad o arbolado.
 
                           Reproduccion

La temporada de cría varía de acuerdo a la localidad, aparentemente es durante el tiempo de lluvia. Anida en los huecos de los árboles o entre los arbustos; se ha adaptado bien a anidar en las cajas nidos que han sido puestas para la conservación de esta especie. La nidada consiste de ocho a quince huevos blancos con cierto matiz verdoso, aunque nidadas con más huevos no son raras. La incubación toma unos treinta y cinco días y es efectuada por la madre. El macho participa en la fecundación y después es la madre la que hace todo el trabajo de criar la familia.

                            Alimentacion

La alimentación consiste de vegetación acuática, insectos acuáticos, pequeños peces, reptiles y otros animalitos pequeños.

                                   Caracteristicas

El pato criollo presenta un gran dimorfismo sexual, ya que el macho pesa casi el doble que la hembra, llegando hasta los 4 kg. De longitud puede alcanzar de 26 a 33 cm. En estado salvaje es casi negro, pero la variedad doméstica más común es blanca con manchas. Lo de almizclado viene porque exhala un suave olor a almizcle. Tiene el pico gris oscuro muy inervado y con gran número de receptores sensoriales, en el caso del macho con una carúncula bien desarrollada, sobre todo en periodo de reproducción, desde la base del pico hasta detrás de los ojos. El pato mudo recibe este nombre porque es un animal muy ruidoso y sus vocalizaciones parecen silbidos. El grito del macho se reduce a una especie de soplido, mientras que la hembra adulta no emite sonido alguno.

                                    Comportamiento  

Habita en lugares de mucha vegetación donde hay ríos de poca corriente, lagos, embalses y otros depósitos de agua dulce. En verano es posible verlo cerca de la costa, pero generalmente lo encontramos desde el nivel del mar hasta los 1000 metros de elevación. Los patos criollos vuelan, nadan y andan con eficacia.

Pasan mucho tiempo realizando comportamientos complejos de alisado de plumas. Tras la ingestión de alimentos seguida del baño, efectúan toda una gama de movimientos para eliminar el agua. A continuación, realizan otros de limpieza para deshacerse de los cuerpos extraños y luego una serie elaborada de movimientos para untar las plumas con grasa proveniente de la glándula uropígea situada debajo de la cola, operación necesaria para la regulación térmica. Por último, al alisado de plumas le sigue frecuentemente un corto periodo de sueño. Esta secuencia (ingestión de alimentos – baño – alisado de plumas – descanso) puede repetirse varias veces al día.

Los patos criollos, especialmente los machos, son más agresivos que los patos salvajes, siendo capaces de pelear utilizando las garras, las alas y el pico para ahuyentar a los intrusos. Los comportamientos sexuales en el macho se manifiestan por el erguimiento de la cresta, el hecho de sacudir la cola y los desplazamientos de la cabeza de delante hacia atrás.